聲音的傳播是一種能量的傳遞,同時這種傳播是要有介質(media)的存在。日常生活中我們可以體會到聲音總是有三個表徵量,即音量的大小、音調的高低與音色的不同。聲波(sound wave)是屬於疏密波,當聲波通過介質時,介質來回振動而形成有疏有密的情形,這種疏密現象又造成壓力的變化,故又稱為壓力波(pressure wave)。音量以「分貝」來表示。分貝指的是聲音強度的單位,也就是音量大小的單位,以 Deci-Bel( dB( A ) )來表示,通常一般人的耳朵能聽見的範圍在 0 -140 dB ( A ) 之間。
圖一:各種動物可聽見之聲音頻率範圍
隨著工業的發展,各式各樣的噪音危害也隨之增加。「噪音」是指發生的聲音超過管制標準,單位以A權之分貝來表示。對於噪音的標準,每個人感受不同,若以數據來判定,通常音量在 50 分貝以下,人會感到舒適;在 50-70 分貝之間,則會引起些微的不舒服,處於 70 分貝的環境下,人就會覺得心情煩躁、神經緊張、無法專心,並會影響學習,若長期處在 85 dB ( A ) 以上的噪音環境下,可能會使聽力受損,暫時性之重聽,如不好好使耳朵休息,會變成永久性之重聽。
一般判定噪音最簡單的方法,就是聽了之後會讓人感到不舒適的聲音,像是太大聲的聲音等,這樣的聲音就屬於「噪音」。噪音是主觀感覺,會隨著人的心理狀態而有所不同。一般來說,噪音分成以下幾種: